(뉴욕 특강) 한민족의 미래과 한국어 교육

한민족의 미래와 한국어 교육

이광규(동암연구소 소장, 재미동포재단 전 이사장)

1. 인류문명권

2. 동아시아 문명권

3. 한국의 위상

4. 재외 동포의 의미

5. 재미 동포 사회

6. 민족 교육으로서의 한국어 교육

7. 결론

1. 인류 문명권

20세기 초 독일의 문명사가인 Oswald Spengler가 유명한 저서 “서구의 몰락”(Die Untergang des Abendlandes)을 발표하여 서구 여러 나라의 의식 있는 모든 사람들은 심각한 사유를 하지 않을 수 없었다. 그는 로마사를 연구한 학자이다. 고대 문명의 집대성인 로마가 영원히 지속될 줄 알았다. 그리하여 돌을 깔아 축성한 로마의 길(La strata roma)이 들으면 다르지 로마는 멸망하지 아니하고 영원할 것이라 생각하였다. 그러나 고대 로마재국은 멸망하고 말았다. 로마의 멸망을 연구한 스펭글러는 로마의 멸망의 원인을 로마의 가정에서 찾았다. 건전한 로마의 가족이 로마를 건설하였으며 로마가 멸망한 것은 성이 문란하여지고 건전한 로마 가정이 살아지면서 로마는 결국 멸망하고 말았다고 하였다. 문제는 로마 문명이 최 융성기를 지나 멸망에 이르는 문면 노화현상이 현 유럽에도 나타나기 시작하여 세계를 지배하던 유럽이 멸망할 것이라는 것이다.

스펜글러의 이론을 19세기와 20세기 제국주의 시대 세계를 지배하던 유럽 여러 나라들이 심각하게 받아들이지 않을 수 없었다. 그러면 서구는 어떻게 할 것인가? 스펭글러의 답은 이것이 문명의 융성과 멸망의 운명적 곡선의 전개라면 유럽인은 후대의 사가가 신사답게 죽었다는 말이라도 듣게 운명에 순은하며 곱게 죽어가는 것이 올을 것이라 하였다.

이러한 운명론적 예언에 대하여 희망을 준 것이 영국의 문명사가 Arnold Toynbee였다. 그는 “연사의 연구”(A Study of History)에서 인류문명의 역사는 운명론적 역사가 아니라 도전과 응전의 법칙에 따른 역사이며, 그간 인류가 가졌던 20개의 문명이 낳고 죽고 한 것은 이 도전과 응전의 법칙에 의한 것이었다. 토인비에 의하면 현재 지구에는 5개의 문명이 살고 있다. 5개의 현존 문명은 기독교를 중심으로 한 유럽 세계, 회교를 기반으로 하는 중동지역, 힌두교를 기반으로 하는 인도, 유교를 기반으로 하는 동아시아 그리고 공산주의를 신봉하는 소련이라 하였다. 말하자면 토인비는 종교를 문명의 기반으로 한 것이다. 역사의 장난이 기독교의 유럽으로 하여금 비유럽의 모든 문명을 공격하였다. 이에 어떤 문명권이 유럽 문명에 도전하여 올 것이야 하는 것이 문제이고, 그 도전에 대하여 응전하여 승리하면 살아남을 것이며 도전에 굴복하면 멸망할 것이라 하였다.

토인비의 도전과 응전의 법칙에 대하여 보다 진일보한 이론을 전개한 문명사가가 영국의 Christopher Dawson이다. 그는 “유럽의 형성”(The Making of Europe)이라는 저서에서 유럽의 현대사를 희랍이 역사와 비교하면서 설명하였다. 2000년 전 희랍시대 인류의 머리에 하나의 State라 하면 그것은 도시국가였다. 아테네, 스파르타, 코린터 등 도시국가 옹기종기 살고 있을 때 Persia 대군이 몰려왔다. 이에 희랍인들은 자유를 위하여 오합지중이 모였으나 전력을 다하여 싸웠으며 결국 페르시아 대군을 물리치고 말았다. 그 후 아테네가 희랍을 통일하려 할 때 모은 희랍의 도시국가들이 반대하여 아테네를 멸망시켰고, 다시 스파르타가 자기 휘하에 희랍을 통일하려 할 때 모은 나라들이 힘을 합하였으나 힘이 부족하여 페르시아의 힘을 빌려 스파르타를 공격하였다. 그 결국 희랍은 멸망하고 말았다. 2000년이 지난 현대에서 국가라 하면 그것은 영국 불란서 독일 같은 넓이와 인구를 가진 것이 국가이며 대서양에서 태평양에 이르는 미국은 연합국이다. 나폴레옹이 나와 불란서 밑에 유럽을 통일하려 할 때 모든 나라가 불란서를 공격하고 나폴레옹을 가두고 말았다. 다시 독일 밑에 유럽을 통일하려 하는 히틀러를 공격하기 위하여 유럽이 아닌 미국과 소련을 불러들여 히틀러를 멸망시켰으나 유럽은 없어지고 미국과 소련이 지배하는 세계가 되고 말았다. 그러나 유럽인 들은 나폴레옹 말을 들으리. 만치 현명하지는 못하였으나 희랍인들과 같이 그냥 죽기보다는 약간 현명하여 유럽공동체를 형성한 것이다.

Dawson의 이론은 현대 유럽공동체를 형성한 이론적 배경이 되었으며 앞으로 인류는 유럽공동체(EU)와 같은 합중국 또는 국가 연합체가 인류생존경쟁의 단위가 될 것이라는 것이다. 미국은 캐나다 멕시코와 더불어 NAFTA를 결성하여 하나의 경제공동체를 형성하였고 남미 여러 나라들 또한 남미경제공동체를 형성하였다. 아프리카가 AU를 결성하여 유럽공동체를 따르고 있고, 중동의 회교 국가들이 종교를 기반으로 한 경제공동체를 형성하였다. “문명의 충독”(Clash of Civilization"를 묘사한 헌팅턴은 이러한 견지에서 인류의 문명사를 편찬하여 Tonybee 이론을 앞지르고 있다. Dawson을 위시하여 Toynbee의 문명권 대립과 충돌 그리고 Spengler의 서구의 몰락 등 모두 인류에게 깊은 생각을 하게 하는 문명사가 들의 명저라 아니할 수 없다.

뉴욕에서 9.11 사태가 발생하자 미국 대통령 Bush도 유럽이 아랍을 공격하던 13세기의 십자군 전쟁을 연상하였고, 중동의 오사마 빈 라덴도 기독교에 대한 회교의 전쟁을 성전(聖戰)이라 선언하였다. 이런 것으로 미루어 볼 때 오늘날 미국이 이락을 공격하는 것은 단순한 미국과 이락의 전쟁이라 할 수도 있으나 기독교외 회교의 충돌이라고도 발 수 있다.

현재 진행되고 있는 이락전쟁을 기독교와 회교 문명권의 충돌로 보았을 때, 동아시아의 유교문명권은 무엇인가를 생각하지 않을 수 없다. 이것은 분명 기독교와 회교를 중개하여 세계평화의 일익을 담당한 중요한 위치에 있는 또 하나의 중요한 문명권이라 할 것이다. 말하자면 유교문명권은 미래 인류 사회에 중간자의 기능을 수행할 필수 불가결의 인류 평화를 위한 귀중한 존재가 될 것이다.

2. 동아시아 문명권

Toynbee의 이론을 빌리지 않아도 중국, 한국, 일본을 포함하는 동아시아는 오랜 역사를 통하여 하나의 문명권을 형성하고 있었다. 타 지역에서 동아시아를 유교문화권이라 말하듯 동아시아 나라들은 유교의 전통을 공유하고 있다. 최근 서양 교육제도가 유입되기 이전 수백 년 동안 중국, 한국, 일본은 공자의 가르침인 유교를 숭상하여 왔으며 특히 한국은 이조 5백 년 동안 유교를 국시로 삶아 왔다. 그리하여 글을 읽는 다는 것은 4서 3경을 읽는 것을 말하고 이것은 학문의 근간만이 아니라 통치자의 지도 이념이었고 사회 일반의 윤리 도덕의 근간이었다.

유교문명권의 특성은 한자(漢字)를 공유하는 한자문화권이기도 하다. 유교의 원전이 한자이기에 식자는 모두 한자를 배우고 한서를 읽어야 하고, 이것이 중국만이 아니라 한국어와 인본어 어휘 속에 깊이 침투하여 마치 유럽의 많은 단어의 근간이 라틴어에서 유래된 것과 같이 한자는 중국어, 한국어, 일본어 들의 중요한 근간이 되어 한자문화권을 형성하고 있다. 예날 우리 조상들은 중국어를 배워 중국을 여행한 것이 아니라 한자로 필답을 하면서 여행을 하였고 한자로 주고받음에 아무 불편이 없었다.

유교문화권은 불교에서도 특성을 찾는다. 불교가 인도에서 발상하여 동남으로 전파되어 한 가닥은 중국, 한국, 일본으로 확산되면서 이른바 대승불교를 이룩하였고, 한 가닥은 동남아시아로 전파되면서 소승불교를 이룩하였다. 중국에서 한국과 일본으로 전파된 대승불교는 불교의 이론에서만이 아니라 사찰의 건축, 부처님의 조각, 보살의 형상, 그리고 탱화에서도 공통된 점이 많으며 불교문화를 통하여 동아시아는 차원 높은 종교와 예술을 발전시켜 왔다.

중국, 한국, 일본에 불교가 전파되어 고급 귀족문화가 개화할 때가 중국의 당나라 시대였다. 따라서 불교를 전파한 당나라는 불교만이 아니라 문물제도를 같이 전파하여 중국 당나라의 장안, 신라의 경주, 그리고 일본의 나라는 유사한 도시체제를 갖추고 유사한 정치제도를 가졌으며 이른바 고대 귀족문화의 개화기를 맞았던 것이다. 당시 세계는 로마를 중심으로 한 서양문명 그리고 당나라를 중심으로 한 동양 문명이 거의 유사한 시기에 개화를 하였고 두 문화 모두 영원히 번성할 것이라 하였었다. 그러나 당 나라는 북방의 오랑캐에게 멸망하고 로마 역시 북방의 바바리안에게 명망하고 말았다.

근대 무기로 무장한 서구 열강이 동아시아에 이르렀을 때 중국, 한국, 일본 모두 문을 닫고 서구문명을 거부하였다. 그러나 동아시아 여러 나라들은 장구한 아시아식 봉건주의에 매몰되어 서구 세력을 감당하지 못하고 중국은 아편전쟁으로 일본은 미국 페리의 흑선에게 항복하고 말았다. 그리하여 세기말적 현상인 아시아에서 전개되더니 한국은 일본의 식민지가 되고 중국은 열강에게 분할되고 점령당하는 반 식민지로 전락하였으며 오로지 일본만이 명치유신을 기화로 근대 서구의 문명을 소화하고 겨우 열강의 대열에 끼었으나 2차 세게 대전을 계기로 일본 역시 서구에 항복하고 만다.

2차 세계 대전은 세계의 판도를 바꾸어 놓았으며 동아시아에도 큰 전환기를 가져왔다. 일본은 한국전을 계기로 전전의 수준을 능가하는 경제회복과 경제 고도성장을 이룩하여 다시 G7의 일원으로 활동을 하고 있다. 한국은 비록 반쪽이지만 식민지 경제체제에서 산업국가로 탈바꿈을 하여 경제 10대 강국으로 성장하였다. 중국은 모택동의 시민혁명을 완수하고 사회주의로 통일 국가를 완수하였으며 최근 시장경제를 도입하여 인구대국이 경제대국으로 성장하고 있다.

문제는 한국 중국 일본을 포함하는 동아시아 여러 나라들이 유럽 공동체 EU와 같은 국가를 초월하고 지역을 묶는 공동체 형성을 고려하고 있느냐 하는 것이다. 1990년대에 진입하면서 일본과 한국에서 학자들의 동아시아권 형성에 관한 이론들이 전개되었다. 일본의 경우 환동해권 형성을 위한 이론이 있으나 대표적인 것이 이른바 “기러기 론”이다. 이것은 기러기가 날아갈 때와 같이 일본이 주도하고 아시아의 다른 나라들이 추종하는 형태를 말한다. 그러나 일본은 태평양 전쟁 시 “대동아 공영권”을 주장한 적이 있기 때문에 어떤 형태의 주장과 이론을 제의하여도 아시아의 다른 나라에게서 환영을 받지 못한다.

특히 일본은 최근 평화헌법 9조를 바꾸어 타국과 전쟁을 할 수 있는 공격형 헌법으로 바꾸고 미국을 돕는다는 것을 빙자하여 세계 도처에 일본군을 파견하고 있다. 말하자면 일본은 경제대국에서 군사대국으로의 전환을 서두르고 있다. 일본의 군국주의화는 인류 평화에 아무 도움이 되지 못하고 오히려 이웃나라들의 공포심을 자아내고 있다. 일본의 아시아 공동체의 일원이 되려면 과거를 청산하고 나아가야 할 것이거늘 일본은 한반도를 식민지로 하였던 것에 대한 반성이 없는 국민이고 종군위안부에 대한 사과를 할 줄 모르는 민족이기에 동아시아 공동체 형성의 주역이 될 수 없다.

중국인 한자들도 최근에 동북아 경제 공동체, 환 발해만 공동체 등 경제적인 협력체를 구상하고 있으나 중국은 무엇보다 동남아시아의 화교를 기반으로 하는 아시아 경제 공동체를 추진하고 있다. 경제적인 발전을 계기로 중국은 성당(盛唐)시대로의 복고, 중화사상의 부활 그리고 중국 중심의 동아시아론 주장하고 있다. 그러나 중국은 인구대국에서 경제대국으로 전환하면서 “동북공정”과 같이 서북공정, 서남공정, 등을 통하여 중국 내의 소수민족을 위협하고 변방의 국가들을 위협하고 있다. 이것은 동아시아공동체 형성에 아무 도움이 되지 않을 뿐만이 아니라 중국이 국수주의로 전락하여 세계의 조류에 역행하는 것인 줄 모르는 것이다. 중국인 경제대국에서 다음 단계인 국사대국으로 치달을 때 이것은 세계평화를 위협하는 것이기에 세계열강이 좌시하지 않을 것이다.

동아시아에서 전개되는 이러한 현상을 보고 “문명의 충돌”을 서술한 헌팅턴은 동아시아 문화권이 아니라 중국 문화권과 일본 문화권을 별도로 나누어 동아시아 문화권을 둘로 나누어 놓았다. 말하자면 동 아시아 문화권은 존재하지 않으며 중국권과 일본권이 있을 뿐이라 할 때 이것은 오늘의 현상을 보기에는 유리하나 지나치게 경제에 중점을 두었고 긴 문명의 역사를 간과한 것이 된다.

중국, 한국, 일본으로 구성되는 동 아시아 문명권이 중국과 일본으로 대립됐을 때 반듯이 분쟁이 야기되며 한국이 대등한 입장에서 균형을 이룰 때 비로소 동 아시아의 문화권이 형성될 수 있다. 말하자면 한국이 일본에 가담하여도 균형이 깨지고 한국이 중국에 가담하여도 균형을 상실하여 동아시아는 분쟁을 야기하게 된다. 따라서 한국은 비록 인구나 영토에서는 적은 나라이지만 동아시아의 균형이라는 조건에서 결코 적은 나라가 아니라 균형이라는 조건에서 강대국의 의미를 갖는 나라라 할 수 있다.

동아시아문화권이 경제나 정치를 위한 지역적 공동체가 아니라 문화를 기반으로 하는 문화권이라 할 때 동아시아문명권의 재생이라는 것은 서양문화에 시련을 거친 동아시아 문화를 말하는 것으로 말하자면 기독교 문화를 수용하고 다시 피어나는 유교문화를 말하며 이런 의미에서 한국이나, 중국 그리고 일본에서 신 유교주의이라는 말이 나돌고 있다. 기독교의 서양 문화에 시련을 받고 유교문화의 재생을 말할 때, 한국은 중국이나 일본보다 상당히 유리한 입장에 있다. 중국과 일본은 기독교를 제국주의 침략자의 종교로 받아들이지만 한국의 경우 기독교는 식민지 생활을 할 때 우리 편을 들어준 유일한 종교였고 6.25로 고생할 때 우리를 도와준 곳이 기독교 국가라고 생각하여 기독교는 우리 편의 종교라고 생각한다. 유교문화가 기독교 문화를 흡수하여 새로운 가치관을 가진 문화를 창조할 때 한국은 동아시아에서 가장 유리한 입장에 있는 것이 된다. 이런 의미에서 한국은 동아시아문화권의 중심적 역할을 수행할 수 있는 가장 좋은 조건을 갖춘 나라라 하겠다.

한국, 일본, 중국이 하나 되는 동 아시아 유교문명권을 주장하는 것은 Toynbee가 말하듯 다른 문명권을 침략하기 위하여서가 아니다. 오히려 동아시아 유교문명권이 확실하게 성립되므로서 기독교 중심의 유럽 문명과 회교 중심의 아랍 세계를 중개하고 이들과 더불어 조회를 이룰 때 세계 평화가 온다는 의미에서 동아시아 문명권의 확립이 필요하고 동아시아

문명권의 주역이 한국이라는 것이다.

3. 한국의 위상

모든 민족이 나름대로 특이한 역사를 갖고 있는 것과 같이 한국도 중국하고도 다르고 일본하고도 다른 특유한 역사를 가졌고 한국 특유의 역사 발전 법칙을 갖고 있는 나라이다. 중국은 3백년을 주기고 왕조가 바꾸이고 남쪽의 세력과 북쪽의 세력이 번갈아 교체한 역사 말하자면 진 나라, 한 나라, 당나라, 송나라, 원나라, 명나라, 청나라가 모두 남쪽과 북쪽 세력이 교대하여 이룩한 왕조들이고 이들이 3백년을 주기로 교체되었던 왕조들이다. 한국의 역사 법칙은 남북이 교대한 것이 아니라 자체 내에서 한 때는 왕건과 같이 덕을 갖고 통일을 이룩하였고 한때는 이성계와 같이 사회혁명을 통하여 왕조를 이룩하여 나아갔다. 무엇보다 한국의 역사는 왕권과 신하의 권한이 견제하고 대립하며 조화를 이루고 수평구조와 수직구조가 조화를 이루는 특이한 역사법칙을 가진 나라이다.

한국은 19세기에 들면서 약 100년간 참으로 특이하고 경동의 역사를 전개하여 왔다. 서구 열강의 제국주의의 높은 파장이 밀어 닥쳤을 때 한국은 조선조의 말기현상이 이룩되었을 때었다. 철종, 순종, 고종으로 이어지는 이씨 왕조의 조선조는 내부적으로 이미 왕조 말기적 현상이 야기되었고 열강의 선풍에 힘없이 몰락하여 20세기 전반기에는 식민지라는 굴욕의 역사를 경험하여야 했다. 그리고 해방이 되어 겨우 건국한 두 나라는 동족상쟁의 쓰라린 경험을 하여야 했고 이로 인하여 남이고 북이고 모두 잿더미에 않게 되었다. 한국전쟁이 끝나는 1953년 한국의 GNP는 67불에 불과한 세계 최저 빈국으로 전락되었었다

20세기 후반에 진입한 한국은 식민지 경제체제에서 한강의 기적이라 할 수 있는 경제적인 도약을 이룩하여 농업국에서 경공업 국을 거처 중화학공업 국가로 발전하였고 마침내 10대 경재 강국으로 도약하기에 이른다.

한국은 경제면에서만 강대국에 진입한 것이 아니다. 4.19로 독재를 타도한 학생혁명은 군사독제를 물리치는 시민 민주주의의 바탕을 이룩하였고 마침내 군사독재를 물리치고 민주정치를 실현하여 선거에 의하여 야당이 승리하는 민주정치를 이룩하였고 경선에 의하여 후보자를 선출하는 과정 그리고 더 나아가서 보다 많은 경제력을 가진 반대당을 물리치고 경제적으로 약세에 있었던 후보가 당선하는 정치적인 민주화를 이룩하였으며 인터넷의 위력을 이용하여 후보가 당선되는 인터넷 강국을 과시한 특이한 정치의 민주화를 이룬 나라가 되었다. 말하자면 유럽 문명권 이외에서 경제적인 강대국 그리고 정치적인 민주화를 이룬 유일한 선진국이 된 것이다.

오늘날의 한국은 1960년대와 1970년대 인위적으로 이룩한 정경유착을 끊는 피비린내 나는 사회적 진통을 겪고 있다. 이러한 와중에 한국은 후기산업사회로 진입하면서 후기 산업사회에서 1등 내지 2등을 하는 나라가 되었다. 후기 산업사회의 산업은 IT, BT, NT, CT, 등을 말하며, IT에서는 미국, 인도와 더불어 3대 강국으로 경쟁을 하고, BT에서는 미국 영국과 더불어 경쟁을 하며, NT에서는 미국 독일과 같이 경쟁하고, CT에서는 한류가 동남아시아, 중국, 일본을 휩쓸고 이제 미국과 유럽에 상륙 중이다.

이러한 한국은 작은 나라가 아니며 중국, 일본과 더불어 동아시아문화공동체의 주역이 될 수 있는 충분조건을 갖춘 나라가 되었다.

4. 해외 동포의 의미

20세기 후반에 들어 기적을 이룩한 한국에 또 하나의 기적이 있다면 그것은 700만의 해외 동포를 갖게 된 것이다. 우리는 세계 170여 개국에 700만의 해외 동포를 가진 나라로 세계 다섯 번째로 많은 교포를 가진 나라이다. 미국에 230만 명이 거주하고 있으며, 중국에 210만, 일본에 100만, CIS에 55만 그리고 남미, 캐나다. 유럽 동남아시아 등에 한인이 없는 곳이 없다. 해외 동포들은 거주지의 환경과 거주 연한이 다르지만 모두 역경을 성실로 극복하고 훌륭한 삶을 개척하고 영위하여 어느 나라에서나 모범적인 소수민족이라 한다.

해외 동포의 기치를 말하자면 해외 동포 1명은 국내 한국인 10명의 역할을 하고 있다고 할 수 있다. 그런 의미에서 한국인 국내에 7천만 해외에 7천만의 역량을 가진 한민족 합하여 1억 4첨만의 동포를 가진 것이 된다.

해외 동포 한 사람이 국내 한국인 10명의 역할을 한다는 것은 해외동포가 갖는 민간 외교관으로서의 기능, 한국 제품을 선전하는 외판원으로서의 기능, 그리고 한국 문화를 선전하는 문정관으로서의 기능을 합하였을 때 하는 말이다.

해외동포가 구체적으로 한국에 공헌한 것을 열거하여 보면 한국이 새마을 운동을 전개하던 1960년 대, 재일동포가 엄청난 물량의 자금을 지원하여 새마을 운동을 성공리에 끝낼 수 있었다. 재일 동포는 주로 경상남도, 경상북도, 전라남도, 제주도 출신이 많다. 경상남도가 신발의 도라 하는 것도 재일 동포 중 경상남도 출신이 신발공장을 경상남도에 세워주었기 때문이며, 경상북도가 섬유 도가 된 것도 경상북도 출신의 재일 동포가 대구에 방직공장을 세워주었기 때문이다. 제주도의 귤감도 재일 동포들이 묘목을 가져다 주어 제주도가 귤감의 생산지가 된 것이다.

한국이 1970년대에 진입하여 중화학공업을 발전시킬 때 미국 동포들이 두뇌를 가져다 주어 한국이 중공업화를 성공리에 추진할 수 있었던 것이다. 미국 동포 기술자와 과학자가 길게는 수년 짧게는 수개월 한국에 머물면서 기술을 전가하여 주었다. 포항공대와 카이스트가 현재 남아있는 재미 동포 기술자와 과학자의 유물인 것이다.

한국이 1990년대 들어 일산과 분당을 건설하며 고도성장을 기할 때 중국 조선족이 노동력을 제공하여 주었다. 말하자면 자본, 기술, 노동 그 어느 하나 근대 산업화에 필요 없는 것이 없는 것이다. 이러한 근대화 산업화 과정에 재외 동포는 조국인 한국에 박대한 영향을 끼치었다.

더욱이 서독에 관산 근로자로 간 남자와 간호원으로 간 여자는 봉급을 단보로 서독 정부로부터 1억 8천만 마르크를 빌려 한국의 경제 5개년 계획을 추진하는 밑거름이 되었던 것이다.

해외 동포들이 한국에 거주하는 일가친척에게 송금하여 들어오는 사업을 “애국산업”이라 한다. 한국은행의 2004년도 집계에 의하면 애국산업으로 들어오는 수입이 연간 50억 불이라 하였다. 이것 이외에도 동포들이 한국을 여행하여 한국에 남기고 가는 금액이 한 사람이 한번에 3천불을 쓰고 간다면 연간 10만 명이 출입하여도 관광수입이 3백억 불이 된다. 일본 동포의 경우 민단의 크고 작은 모임을 한국에서 거행하고, 부인회, 상공인 등의 전국 대회를 모두 한국에서 거행하여 이들이 남기고 가는 경비만도 수백억 불이 된다.

5. 재미 동포 사회

미국에 거주하는 동포들의 역사가 100년이 넘었다 하나 그것은 1903년에서 1905년 사이에 하와이 사탕수수밭에 노동자로 이주한 역사가 100년이 된 것이고 이들의 후손이 오늘 재미동포사회를 이끄는 이른바 재미 동포 1세는 아닌 것이다. 오늘날 230만의 재미 동포의 주된 집단의 이루는 재미 동포는 1965년 미국의 새 이민법이 통과된 이후에 유입된 동포들이다. 따라서 재미 동포 사회의 역사는 이제 40년에 불과하다고 할 수 있다.

한국이 1960년대 경제5개년계획을 수입하여 경공업화를 사고 다시 중공업화를 추진할 사이 재미 동포들은 가족 당 1천불을 들고 와 미국 사회의 밑바닥에서부터 출발하여 모진 고생을 다하면서 오늘의 재미 동포 사회를 이룩한 것이다. 재미 동포는 그러나 미국에 이주하였기 때문에 재외 동포 중에는 가장 잘사는 동포가 된 것이다.

재미 동포는 위에서 본 것과 같이 한국의 중화확공업회에 지대한 공을 세웠으며 미국에 대하여도 큰 공로를 하였다. 재미 동포의 3대 에트닉 비즈니스(Ethnic Business)를 식품상 (Grocery), 세탁업(Laundry), 그리고 비유티 서풀라이(Beauty Supply).라 한다. 식품점이나 세탁업도 한인들이 참가하면서 상당히 발전된 모습을 갖추었으나 비유티 서풀라이는 한국인이 미국 사회에 이룩한 공헌의 하나이다. 한국인으로 시작된 것으로는 비유티 서풀라이 이외에도 뉴욕의 청과상, 네일 살롱 등이 모두 한인들로 시작된 것이다.

비유티 서풀라이는 미국의 흑인운동과 같이 성행하기 시작하였고 한국의 가발산업이 성행하면서 이와 맞물려 미국 사회에 공헌하였고 한국 사회에도 튼 공헌을 한 특이한 업종의 하나이다. 비유티 서풀라이 못지않게 중요한 업종이 청과상이다. 이태리 유태인 도매상에게 얻어맞고 시작한 청과상은 도매상인 이태리와 유태인을 상대로 하고 맥시칸을 고용하고 백인과 흑인을 상대로 하는 다민족 산업으로 발전하였으며 뉴욕시민의 없어서는 아니 되는 업종으로 발전시켜 미국 사회에 큰 공헌을 하였다. 이것보다 청과상은 막대한 비용을 드려 맨하턴 복판에서 코리안 퍼레이드를 추진하여 미국 사회에 한국을 알리는데 크게 공헌한 효자 산업의 하나이다.

미국의 거주하는 동포들이 한민족에 대한 지대한 공헌이 있다면 그것은 SATII에 한국어가 채택되게 한 것이다. 한국어는 유엔에서 사용하는 언어도 아니요, 국제경제에 필요한 언어도 아니며, 대 문호가 나온 민족의 언어도 아니고, 선진 과학에 필요한 언어도 아니다. 이런 한국어가 SATII에 아홉 번째 언어로 채택된 것은 재미 동포 230만이 있기 때문인 것이다. 이것은 한국어를 사용하는 한민족이 지구상에 생을 영위하기 시작하면서 세종대왕께서 한글을 창제하신 것에 버금하는 공헌을 한 것이라 하겠다. 미국에서 SATII에 한국어가 채택되었기 때문에 호주와 일본에서 그리고 영국에서 대학 순응고사에 한국어를 채택하였다.

한국어가 SATII에 채택되었기 때문에 이번에는 Bush Grant 2004에 한국어가 채택되어 중 고들학교의 외국 선택에서 한국어, 중국어, 그리고 일본어가 경쟁하게 된 것이다. 이에 대하여는 잠시 뒤에 보기로 한다.

다른 지역의 동포 사회와 같이 미국도 1세에서 2세가 대두하는 전환기에 진입하였다. 1.5세 2세의 사회적 진출이 미국만치 현저한 곳이 없다. 미국 사회에서는 마치 유태인이 그러하였듯이 1세들은 경제적 기반을 구축하기 위하여 불리한 조건을 감수하면서 소기업인으로 경제적인 기반을 구축하고 모법적인 중간적 소수민족(Model Middleman Minority)이 되었다. 한편 1.5세 2세들은 화이트칼라 직으로 진출하여 그 속도가 빨라 한인은 사회 상승률이 가장 높은 민족이 되고 있다.

현재 미국에서 부상하는 한인 1.5세와 2세의 단체들로 널리 알려진 것이 LA의 KAC, San Jose의 KIN, NY의 KACF와 KALKA 등이 있다 이들은 모두 친목단체이지만 하나의 목적을 위하여 공동으로 협력하고 추진하는 1.5세 2세들의 단체인 것이다. 이것 이외에도 차세대 변호가가 미국에 5천명에 이루고, 언론계, 금융계, 정치계에서 활동하는 젊은 사람들이 상당 수에 달한다. DC에서 알려진 것으로 미국 국회의원 보좌관으로 활동하는 한국계 젊은이가 50명에 이른다고 한다. 이것은 어느 민족보다 많은 수라고 자랑할 수 있다.

한인 1세가 유태인을 따르기 30년이 걸렸다고 가정한다면 한국 1.5세와 2세가 유태인을 따르기 20년이 걸릴 것이다. 이리하여 미국의 한국인은 한국인의 특유한 재능과 노력으로 세계를 주도하는 민족이 될 것이다. 이것을 위하여 한국인은 무엇을 할 것인가 하는 문제가 야기된다. 1세는 노동을 필요로 하는 직종에서 2세는 화이트칼라 직으로 사회적 상승만으로 끝일 것이냐 하는 문제가 있고, 이것보다 더 중요한 것은 한국적인 정신문화까지 2세에게 전하여 줄 것이냐 하는 문제가 있다. 이것을 위하여 미리 위에서 서양 문명사가의 이론을 소개하였고 문명권 이론을 소개하였으며 동아시아 문명권에서 한국의 위상을 자리매김하여 보았다.

6. 민족교육으로서의 한국어 교육:

한구의 정신을 차세대에 계승시키려면 한국어를 가르쳐야 한다. 물론 언어가 바로 정신을 아니다. 그러나 최소한 언어를 통하여 정신을 계승시킬 수 있다. 자기 모국의 언어를 습득하여 자기 문화에 대한 자신이 있을 때 현지 문화에도 애착을 갖는 법이다. 한국인 후손이 한국 것에 자부심을 갖지 못할 때 현지 시민으로서의 자부심도 없는 것이다. 말하자면 한국을 사랑할 줄 모르는 동포는 미국도 사랑할 줄 모르는 것이다.

미국에서의 한국학 현황을 어떠한 가를 보기로 한다. 미국에서 현재 91개 대학에서 한국어를 강의하고 있다. 91개 대학에서 약 반수가 최근 6-7년 사이에 한국어 강좌를 개강하였고 시간 강사를 채용하여 학생의 수강을 관망하고 있다. 91개 대학 중 한국학 연구소를 가진 대학이 14개 대학이었다. 한국학 연구소라면 최소한도 한국에 관한 강좌가 있고, 한국을 전공하는 교수가 있으며, 연구소의 특별활동으로 정기 수업 이외의 강연회, 특강 등이 있고 한국에 관한 간행물이 있다. 이런 연구소의 규모나 활동을 보면 중국학이나 일본학에 비하여 열세에 있다고 하겠다.

중 고등학교 에서는 현재 65개 학교에서 한국어 강좌가 있다. LA에 49개교, NY에 11개교, Chicago에 3개교, 그리고 Seattle에 2개 교가 있다. 이들은 초보 생을 위한 Heritage Education Program, 고급반인 Native Language Art (NLA) Program, 이중 언어교육이라는 Dual Language Program, 그리고 외국어로서 한국어를 배우는 Foreign Language Program 이 있다. 어떤 프로그램을 택하느냐 하는 것은 학교의 사정에 따라 다르다.

초등학교 수준의 한국어 교육은 이른바 한국학교에서 담당하고 있다. 미국 전역에 한국학교는 1001개가 있으며 이들 가운데는 수 백 명의 학생을 가진 대형 학교로부터 수십 명을 가진 학교, 그리고 10여명을 가진 작은 학교까지 다양하다. 이곳 한국학교의 88%는 기독교 교회가 관할하고 있으며 나머지는 2%가 천주교 교회, 1%가 불교 사찰, 그리고 9%가 한인회에서 후원하고 있다. 한국학교의 문제는 교회의 간섭이 심한 것이다. 교회가 한국 문화를 담당하였다는 의미에서 한국학교를 학교답게 운영하는 곳이 많으나 개중에는 자기 교회만을 생각하여 교인을 담보로 하는 의미에서 한국학교를 운영하고, 한국학교와 주일 교리학교를 혼돈 하는 곳도 있다.

초등학생을 대상으로 하는 한국학교가 교회의 이익에 따라 좌우되고 현재도 수십 개의 학교가 폐교가 되거나 생성하는 현상을 보이고 있으나 이것은 한국인이 한국인과 경쟁하고 대결하는 한국인 사이의 싸움이기 때문에 외부에 대하여는 별 지장이 없다. 문제는 중 고등학교의 문제이다. 앞서 본 것과 같이 중 고등학교에 한국어 강좌를 두는 것은 Bush Grant 2004에 따라 정부가 추천한 6개 국어 중 특히 한국어는 아시아 연어로 중국어 일본어와 경쟁을 하여야 한다. 말하자면 중국어를 선택한 고등학교에서 한국어를 채택하지 않아도 된다. 이런 의미에서 한국어, 중국어, 일본어가 미국 중 고등학교에서 누가 먼저 선점하느냐 하는 총 없는 문화전쟁을 하고 있는 것이다.

미국 내에 중국인 수가 많다 하여도 그리고 일본인의 이민 역사가 길다 하여도 한국이 동포의 분포에서 유리하고 특히 한국 입양 인을 입양한 미국 부모가 한국을 사랑하는 정도가 대단하고, 미국인과 결혼한 여성이 한국만치 많지 않으며 한국전에 참전한 용사와 같이 한국을 사랑하는 미국인을 중국과 일본은 갖고 있지 않다. 말하자면 교민, 국제 결혼한 미국인과 그의 자녀, 입양인과 입양부모, 참전용사 등 한국과 관계되고 한국을 사랑하는 사람을 합한다면 한국은 중국이나 일본에 비하여 절대 유리한 입장에 있다 하겠다.

문제는 한국인이 얼마나 중 고등학교에 한국어 강좌 설정이 중요하다고 인식하고 이것을 위한 전략과 전술을 갖느냐 하는 것이다. 미국 중 고등학교에는 한국계 학생 100명 이상 다니는 학교가 수십 개가 되며 50명 이상이 다니는 학교는 그 수가 훨씬 많다. 이런 곳에서 학부모들이 단결하여 한교에 페티숀을 내면 학교는 Bush Grant 2004에 따라 한국어 강좌 설정을 검토하여야 하고 이것을 거부하려면 ,Bush Grant 2004를 능가할 법적 근거를 제시하여야 한다. 학교의 학부모를 옹호하는 동포 사회의 유지나 교육과 관계된 사람들이 단합하여 학부모를 옹호하고 사업추진에 필요한 경제적인 후원을 하면 된다. 중 고등학교에 한국어 강좌를 설치하는 비용은 크게 드는 것이 아니다. 이러한 전략과 전술로 10년간에 300개 중 고등학교에 한국어 강좌를 설치하면 재미 동포는 후세 교육에 일단 성공한 것이 된다.

재미 동포들이 미국 국회의원에게 일본 종군 위안부에 대한 일본 정부의 사과를 촉구하기 위하여 합심하여 서명운동을 전개하고 단결하여 성공을 한 여력으로 이제 보다 장기적이고 보다 중요한 미국 중 고등학교에 한국어 강좌 설정에 전력을 다하여 하나 된 목표를 향하여 매진하여야 할 것이다.

7. 결론

재미 동포가 앞으로 10년 모든 정력을 한 곳에 집중하여 추진하여야 할 과제는 미국 중 고등학교에 한국어 강좌를 설치하는 것이다. 미국의 SATII 한국어를 채택하기 위하여 한인들이 단합하던 모습을 다시 한번 보여줄 때가 왔다. 재미 동포 사회가 해결할 많은 과제를 안고 있으나 미국 중 고등학교에 한국어 강좌를 개설하는 것 보다 더 중요한 것이 없다.

현재 LA의 문애리 교수가 중심이 된 한국어진흥재단이 미국 중 고등학교에 한국어 강좌를 개설하기 위한 사업을 진행하고 있으나 이것만으로 부족하고 전 동포가 협력하여야 한다. 또한 동부에 있는 동암문화연구소의 전해성 박사와 LA의 Mary Connor 교사가 미국 중 고등학교 교사에게 한국학을 장려하는 사업을 전개하고 있으며, NY의 Korea Society 등에서 한국학과 한국어 수업을 하고 있으나 이런 모든 것도 공동으로 보조를 취하면서 미국 중 고등학교에 한국어 강좌를 개설하는 사업에 합류하도록 하여야 한다.

무엇보다 중요한 것은 한국 학부모들이 한국어의 수업이 자녀의 의식 형성에 중요한 영향을 준다는 인식을 갖는 것이고, 재미 동포 2세에게 자산과 지식만이 아니라 한국어를 이수하여야 한국인으로 태어난 영광스러운 마음을 갖게 하겠다는 결심이 필요하다. 그리고 학부모만이 아니라 더 나아가 미국 동포 전체가 하나가 되여 한국어 보급에 협력 하고 한국의 정신적 유산을 전하는데 협력하여야 한다. 미국의 중 고등학교에서 한국어 강좌를 두는 것은 한국계 2세만을 위한 것이 아니라 한국어가 타민족에게도 보급되어 한국어가 국제어로 승격하는 것이 되며 이것을 위하여 재미 동포는 전력을 다하여야 한다.

재미 동포가 세계 모든 지역 동포의 모범이 된 것과 같이 미국에서의 한국어 교육의 보급은 세계 다른 곳의 재외 동포의 한국어 보급과 2세에게 한국의 정체성확립에 모법이 되는 것이며 다른 지역의 동포들이 미국 동포의 뒤를 따를 것이다.

세계에 분산된 한국인들이 한국어 보급에 앞장서는 것은 한반도에 거주하는 한국 사람의 의식을 강화하고 한국 문화를 한 차원 높이는 것이 된다. 한국문화의 차원을 높이는 것은 한국이 동아시아의 중심 국가가 되어 동아시아 유교문명권을 주도하는 역할을 수행하는데 필수 조건이 된다. 그리고 한국이 중심이 된 동아시아 문명권이야 말로 세계 평화를 주도하여 나아가는 것이다.

2007. 8. 31.

뉴욕 한국 문화원